Né en 1937, Pierre Léna est d’abord un scientifique de renom, membre de l’Académie des sciences, professeur à l’Université Denis-Diderot (Paris 7) et chercheur associé à l’Observatoire de Paris. Dans les années 1960, il a développé une nouvelle branche de l’astronomie tournée vers l’observation des astres par leur rayonnement infrarouge, à l’aide de télescopes situés à la surface de la Terre, mais aussi à bord d’avions ou de satellites-observatoires. Il a également contribué à l’introduction de l’optique adaptative en astronomie, afin de corriger les effets délétères de l’atmosphère terrestre sur les observations. Ces dernières années, il a été l’un des artisans du nouveau télescope européen VLT au Chili (Very Large Telescope).
Pierre Léna est également un homme très engagé dans la diffusion des savoirs scientifiques. Son intérêt pour les questions d’éducation scientifique et de pédagogie l’a notamment conduit à écrire plusieurs ouvrages et à s’impliquer, en France et dans d’autres pays, dans la réforme de l’éducation scientifique à l’école primaire (opération La Main à la pâte).
Pierre Léna est enfin un homme de réflexion et un homme de foi, actuellement préoccupé par les questions d’éthique soulevées par la pratique de la science. Quand on le rencontre, on est frappé par sa curiosité toujours en éveil, sa douceur, sa modestie, sa prodigieuse culture.
Pour contacter Pierre Léna, écrire à : pierre.lena@obspm.fr