Bien
avant que le catharisme devienne un outil de sa propre promotion
touristique, le Languedoc a été très marqué par ce courant de
pensée dont les caractéristiques ont touché la société
occitane d'un point de vue social, culturel et religieux.
Aujourd’hui, on trouve du «cassoulet cathare», des
«rallyes cathares», du «vin des cathares», ... autant de
récupérations marketing datant au plus d’un siècle et
sans rapport réel avec le catharisme, surtout lorsque l’on
sait qu’ils étaient végétariens !Avant tout, le catharisme était une religion dont nous n'avons, le plus souvent, qu'un pâle reflet au travers des nombreux documents directement ou non en provenance de l'inquisition. Mêmes les ouvrages qui servent de référence comme «Le Catharisme» de Jean Duvernoy (éditions Privat, Toulouse, 1992) utilisent largement ces sources partiales mais riches que constituent les dépositions inquisitoriales qui suivirent la reddition de Montségur, réputée synagogue de Satan par l’église romaine. Bien qu'apparenté par certains aspects à la pensée dualiste bogomile, le catharisme a, à lui seul, fait couler beaucoup d'encre (et fait circuler de nombreux octets !) pour déterminer réellement sa provenance. Le fait de partager des idées avec un autre courant de pensée ne signifie pas obligatoirement qu'il existe un lien entre les deux. Le catharisme est aussi parfois relié à Manès (ou Mani), fondateur du manichéisme, qui vécut au IIIème siècle en Mésopotamie. Certaines similitudes existent en effet, en particulier en ce qui concerne l’approche dualiste du monde, séparant ainsi le matériel du spirituel, le mal du bien. Aucun texte cathare ne fait cependant référence à Manès et il est probable que ce rapprochement soit plutôt une interprétation actuelle qu’un lien véritable entre ces deux courants de pensée. Reconnaissons tout de même que ces deux visions du monde ont eu aussi en commun leur extermination...