La présence de 3 éléments, le minerai de fer, le bois et l'eau ont permis le développement d'une activité qui a fortement marqué l'économie et le paysage ariégeois. Il s'agit du forgeage du fer.
Parmi les très nombreux gisements, c'est celui du Rancié à SEM qui s'est imposé en raison de la qualité du minerai et qui a conduit à la création de forges dans la vallée du VICDESSOS.
