La forge à la catalane utilisait exclusivement le charbon de bois.
Il était produit dans les forêts ariégeoises à partir de plusieurs essences. Les charbonniers confectionnaient des meules (une meule faisait environ 10 stères) sur des replats, vestiges fréquents rencontrés dans nos forêts. Par une combustion lente, le bois devenait charbon. Les charbonniers surveillaient en permanence la meule. A l'aspect de la fumée qui se dégageait du sommet de la meule, ils savaient si le charbon était prêt. Transporté par sacs de 40 Kg, il fallait 9 sacs de charbon de bois pour faire un massé!
Essentiellement, le minerai de fer provenait des mines du Rancié dans la vallée du Vicdessos. Elle était surnommée la "montagne de fer". D'abord la mine fut propriété collective et indivise des habitants de la vallée. Puis au cours du XIXième siècle, différents "règlements" retirèrent la liberté d'exploitation aux mineurs.
Energie essentielle, l'eau abonde en Ariège sous forme de torrents et rivières impétueuses. Cette énergie était canalisée. A Montgailhard, le canal de Scios, mesure environ un kilomètre. Avant de regagner son lit d'origine, l'eau était utilisée pour faire fonctionner le martinet et la trompe des Pyrénées et après 1871, la turbine hydraulique et les machines outils.
Canal de Scios-Forge
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