Deux notions essentielles à retenir ici

La notion d'inégalité : elle est liée à la notion de différence, mais il s'agit des différences qui sont la source de niveaux de vie et développement différents. Chaque société a un mode de vie qui lui est propre (vêtements, alimentation, croyances religieuses ou philosophiques…), ce sont des différences mais pas des inégalités (établir des inégalités dans ce domaine est un simple jugement de valeur, sans fondement scientifique, mais source de racisme).
Les inégalités de développement se mesurent grâce à un indicateur mis au point par l'Organisation des Nations Unies : l'I.D.H. (Indicateur de développement humain) qui prend en compte trois critères :
• le Produit intérieur brut par habitant (PIB/hab) qui mesure la richesse moyenne d'une population
• l'espérance de vie (en moyenne, exprimée en années)
• le niveau d'instruction
L'I.D.H. est toujours compris entre 0 (le plus faible niveau de développement) et 1 (le plus haut niveau de développement).
Planisphère de la richesse : le PNB par habitant
Planisphère de la mortalité infantile dans le monde
Planisphère d es inégalités d'accès aux médicaments essentiels
Planisphère de l'espérance de vie en 1995
Planisphère de l'IDH dans le monde

La notion de puissance : elle est toute relative, mais elle tente de mesurer la capacité d'un Etat à influencer un espace plus ou moins vaste, voir le monde entier. La puissance d'un Etat repose sur de nombreux critères :
• les critères politiques et militaires : membre permanent du Conseil de Sécurité de l'O.N.U., l'arme nucléaire, la capacité à intervenir à l'étranger, la diplomatie
• les critères économiques : importance des productions agricoles, industrielles et de service, place dans le commerce international, place de la monnaie dans les échanges internationaux (dollar, euro, yen), importance du marché intérieur, des multinationales nombreuses, importance des investissements à l'étranger
• les critères culturels : place de la langue dans les échanges internationaux, place des grandes chaînes de télévision, diffusion de modèles culturels par le cinéma ou les séries télévisées…
• les critères démographiques et spatiaux : importance de la population, superficie et maîtrise du territoire