La France dans les relations internationales depuis 1945
La France sort brisée de la seconde guerre mondiale, mais appartient au camp des vainqueurs et participe à l’occupation de l’Allemagne. Au titre de vainqueur, elle dispose d’un siège permanent au Conseil de Sécurité de l’ONU (droit de veto). C’est un allié des Etats-Unis, membre de l’OTAN, qui intervient aux côtés des Américains (guerre du Golfe 1991, Kosovo 1999) mais qui peut aussi leur refuser son soutien (Irak, 2003).
Ancienne puissance coloniale, la France est un acteur important la décolonisation, pacifique en Afrique, violente en Indochine et en Algérie. Aujourd’hui, des liens importants subsistent entre la France et ses anciennes colonies : la moitié de l’aide internationale française va à l’Afrique au titre de la coopération, la France n’hésite pas à intervenir directement dans certains conflits africains (Côte d’Ivoire, 2002).
Enfin la France dispose de milliers de soldats sur tous les continents et océans du monde, dans les DOM-TOM, dans certains pays étrangers (coopération en Afrique) ou dans certains pays placés sous mandat de l’ONU (Bosnie-Herzégovine, Kosovo).
Le couple franco-allemand constitue depuis sa création le moteur de l’Union Européenne.

Un rayonnement mondial certain, mais en déclin
160 millions de personnes dans le monde parlent le Français et constituent la Francophonie. La France dispose de médias qui diffusent dans le monde entier (agence France-Presse, Radio-France International). Elle dispose de l’arme atomique, fait partie du G8, club des 8 pays les plus riches de la Terre, et dispose d’un siège permanent au Conseil de Sécurité. La présence française dans le monde est également assurée par de nombreux français (près de 2 millions) qui vivent et travaillent à l’étranger, par ses multinationales (Renault, Michelin, Danone), par sa culture (cinéma, édition, rap, cuisine, haute couture), et par son image (patrie des Droits de l’Homme, art de vivre, produits de luxe et haute-couture, rôle mondial de Paris).
Mais la France perd de son influence sur la scène internationale et souffre de la concurrence culturelle anglo-saxonne. Cependant, dans les semaines qui ont précédé la guerre en Irak, elle a voulu jouer un rôle diplomatique de premier plan en s’opposant aux Etats-Unis, avec l’Allemagne et la Russie, à une intervention en Irak.

La quatrième puissance économique mondiale
La France dispose d’une économie ouverte et réalise à elle seule 7% des échanges mondiaux, essentiellement avec ses partenaires de l’Union Européenne. Sa balance commerciale est largement excédentaire (importations < exportations), c’est le deuxième exportateur agricole mondial et un gros exportateurs de services. La France est le troisième pays d’accueil des capitaux étrangers, après les Etats-Unis et le Royaume-Uni, en raison de l’importance de son marché intérieur (60 millions d’habitants à haut niveau de vie), de sa main d’œuvre qualifiée et de sa place centrale en Europe (voir Toyota à Valenciennes).

La première destination touristique au monde
Avec 75 millions de touristes étrangers en 2002, la France est le pays le plus visité au monde. Elle dispose d’atouts importants : paysages variés (mer, montagne, campagne), un patrimoine riche et diversifié (villes historiques comme Paris, monuments comme la Tour Eiffel, sites comme le Mont Saint-Michel, carrefour important entre l’Europe du Nord riche et l’Europe du Sud attrayante.
La France propose de nombreuses formes de tourisme : culturel, d’affaires (Paris 1ere ville de congrès au monde), balnéaire, hivernal, toursime vert, parcs d’attraction (Futuroscope, Eurodisney).
Les retombées pour la France sont importantes : c’est un secteur dynamique et créateur d’emplois, c’est un facteur de rentrée de devises. Cependant, certains espaces sont dégradés par le tourisme, d’autres sont saturés (Alpes l’hiver, Côte d’Azur l’été).