Les frères Mineurs Franciscains ou Cordeliers, ordre fondé par Saint François, arrivent à Toulouse en 1222 et édifient un grand couvent (du XIIIe au XVe), entre les rues des Lois, du collège de Foix, Albert-Lautmann et Deville. 

Depuis la rue du Collège de Foix on aperçoit le haut clocher et ce qui reste des voûtes de l'église des Cordeliers (ci-contre) ; sa nef était, dit-on, une réplique de celle des Jacobins. 
La salle capitulaire reste accessible par le n° 15 de la rue des Lois : on peut admirer une très belle voûte de brique reposant sur des piliers ornés de clés sculptées.

En 1562, lors des très graves troubles entre protestants et catholiques, qui déchirent la ville, les bâtiments sont incendiés par les protestants, puis reconstruits.

L'ordre comptait environ 50 religieux. Le couvent devient propriété nationale en 1794, il est donné en 1818 à l'administration militaire qui le transforme en magasin de fourrages, paille, avoine pour les chevaux. C'est cette affectation qui explique le grand incendie de 1871 ; ce qui restait debout a été en grande partie démoli.

"Les Cordeliers de Toulouse, écrit Jean Rocacher, se prêtaient complaisamment à la curiosité morbide des visiteurs en exposant dans une chapelle souterraine de leur cloître les cadavres trouvés intacts dans leur sépulture et présentés de façon macabre avec leurs vêtements."

ci-contre : tombe ouverte dans un parement d'autel brodé, musée Paul Dupuy