la graufesenque : commercialisation des vases

La Graufesenque
Commercialisation des vases et comptabilité des potiers

ci-contre, carte représentant les différents sites où l'on a retrouvé la vaisselle sigillée de La Graufesenque

Commercialisation des vases

La vaisselle sigillée de la Graufesenque était exportée, au 1er siècle, dans tout l'empire Romain (voir carte ci-dessus) : en Gaule, en Germanie, en Bretagne (Angleterre et Ecosse), dans la Péninsule Ibérique, sur les côtes africaines, en Italie, en Grèce et même sur les bords de la Baltique, de la Mer Noire et de la Méditerranée Orientale. Au-delà de l'Empire, on en a signalé jusqu'en Inde et au Soudan. Une telle diffusion suppose un réseau commercial très efficacement structuré, avec des voies terrestres, fluviales et maritimes, des relais de stockage, des entrepôts de redistribution et des magasins de vente, dont on a reconnu l'existence en Gaule, en Angleterre, aux Pays-Bas, en Suisse ou sur les bords du Danube.

L'étude des sites historiquement datés, dans lesquels on identifie des céramiques de la Graufesenque, est très importante. En effet, cette vaisselle, grâce à son extrême diffusion commerciale, permet de dater par analogie d'innombrables sites qui, sans elle, n'auraient pas d'histoire. De plus, les vases sigillés de la Graufesenque contribuent largement à la connaissance des phénomènes culturels et socio-économiques de l'Empire Romain à son apogée.

Comptabilité des potiers

Pour satisfaire plus vite quelques commandes importantes, ou pour charger plus efficacement un four que l'on allait mettre à feu, les potiers s'associaient entre eux ou louaient des équipes d'esclaves complémentaires. Ils transcrivaient alors le détail de leurs tâches ou de leurs apports respectifs sur des assiettes inscrites à la pointe sèche avant cuisson.

Ces mémoires ou bordereaux, dont plus de 200 ont été retrouvés, indiquaient souvent, pour chaque fournée, les noms des potiers fournisseurs, les types, les dimensions et les quantités de vases empilés dans les fours. De tels documents nous renseignent à la fois sur la langue parlée et écrite en Gaule au Ier siècle, et sur l'organisation du travail des potiers de Condatomagus.

ci-dessus à droite, graffites : inscriptions manuscrites sur assiettes. Il s'agit là d'un bordereau décomptant le détail des vases mis à cuire dans une même fournée par une dizaine de potiers (total : 27950 vases).

Auteur : Jean-Christophe Sanchez, professeur d'histoire-géographie

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