Depuis 2000 ans on savait soulever des brins de paille ou des feuilles d'arbres d'un faible poids avec des morceaux d'AMBRE JAUNE frottés sur un tissu de laine.
L'Ambre Jaune est une très belle pierre qui servait à fabriquer des bijoux.
En GREC, Ambre Jaune se dit " ELECTRON ". C'est l'origine du mot ELECTRICITE.

1. Quand la pile a-t-elle était inventée ? Et par qui ?

La pile électrique a été inventée en 1800 par le physicien, le Comte Alessandro VOLTA, qui habitait à Côme en Italie.
(document Internet " L'histoire de la pile électrique " pages1 et 2)

2. Comment VOLTA a fabriqué la première pile ? Et pourquoi l'a-t-il appelé PILE ?

Il a superposé, une rondelle de CUIVRE, une rondelle de ZINC, puis une rondelle de carton très mouillé. Il en a EMPILE plus de 60, dans le même ordre. C'est pour cette raison qu'il a appelé son appareil PILE.
Ensuite il a touché avec ses doigts les 2 extrémités de sa colonne et il a sentit une secousse dans tout le corps. C'était une secousse ELECTRIQUE. Il a ensuite accroché 2 fils en métal, un en haut de la colonne et l'autre en bas et il s'est rendu compte qu'en approchant les deux fils, une étincelle bleue très lumineuse jaillissait. (document Internet " L'histoire de la pile électrique " page2)

3. Quand la première pile fut-elle faite en France et qui la fit monter ?

C'est l'empereur Napoléon qui a entendu parler des recherches sur les piles et il a décidé d'en faire construire une. Elle était faite de 600 rondelles de cuivre et de zinc. Avec cette pile nos chercheurs Français comme par exemple AMPERE ont pu travailler et faire des découvertes.(document Internet " L'histoire de la pile électrique " page 3)

4. Composition de la pile de nos jours

Elle est constituée de différentes parties.
Les parties principales sont :

- Un boîtier étanche en plastique ou en métal
- Deux électrodes : l'anode (-) et la cathode (+)
- Un électrolyte qui est un mélange chimique qui permet de conduire le courrant.
- Pôle positif
- Pôle négatif
- (document Internet " Dis pourquoi Papa ")

5. Comment fonctionne la pile

La pile est un appareil qui transforme l'énergie d'une réaction chimique en énergie électrique. Les 2 électrodes sont plongées dans l'électrolyte qui sert de conducteur électrique.
Elle produit du courant qui permet d'allumer par exemple une petite ampoule, un baladeur audio, un appareil photo. (document Internet " Tout sur les piles en 27 questions ")

6. Types de piles

C'est l'électrolyte, qui est un mélange chimique qui va déterminer le type de pile.
On peut trouver des piles PRIMAIRES comme par exemple :
- des piles salines : le mélange chimique est composé de chlorure comme le sel. Elle sert pour des petits appareils comme les réveils, télécommande, radio…
- des piles alcalines : avec un mélange alcalin comme la soude. Elles ont une longue durée de vie et sont puissantes. Elles sont très répandues. Elle sert à alimenter les walkmans, les lampes torches, les flashes…, les objets qui ont besoin beaucoup d'énergie.
- des piles au lithium : Ce sont souvent des piles bouton avec un mélange à base de lithium qui durent longtemps. Elles sont utilisées dans les montres, les balances, les calculettes, les gadgets...
- des piles à l'oxyde d'argent : ce sont aussi des piles boutons qui servent pour les montres, les calculettes et les gadgets.
- des piles à air-zinc : piles boutons qu l'on l'utilise pour les appareils auditifs.
- Des piles zinc/carbone : elle ne dure pas longtemps, deux fois moins que la pile alcaline. On l'utilise pour des appareils qui ne consomment pas beaucoup d'énergie comme les radios-réveil, les calculettes et les télécommandes.
- Des batteries lithium-ions : Elles ont une grande capacité et on les utilise pour les GSM, les ordinateurs portables, les camescopes …
- ( document internet " Pile électrique et tout sur les piles 6 ")

Il existe aussi des piles qui sont rechargeables. On peut les recharger jusqu'à 1000 fois. On peut les utiliser pour des petits appareils comme les baladeurs, les jouets téléguidés… Mais elles ne peuvent pas être utilisées par exemple pour les caméras, les appareils médicaux. Il faut les utiliser régulièrement parce que sinon elles se déchargent seules.(doc. Tout sur les piles)

Il existe enfin la pile à COMBUSTIBLE qui fonctionne à l'hydrogène (gaz) est qui est la pile du FUTUR. Elle pourra servir pour les voitures, les maisons ou les usines.

7. Capacité des piles

La capacité d'une pile est souvent exprimée en AMPERE. Par exemple une pile qui peut donner 1 ampère pendant 1 heure a une capacité de 1Ah. La capacité dépend aussi de l'utilisation de la pile.

8. Le marché des piles (quelques chiffres)

Comme marques de piles il existe par exemple Duracell, Energizer, Sony, Varta, Phillips, Panasonic, Kodak…
En France les marques les plus vendues sont Duracell et Energizer.

En 2004 par exemple 875 millions de piles ont été vendues en France dont :
- 75,1% de piles alcalines
- 22,3% de piles salines
- 2,1% de piles rechargeables (document pile électrique Wikipédia)
83% des familles utilisent des piles. En moyenne un Français utilise une douzaine de piles par an.
La plupart des piles sont vendues en grande surface et les piles rechargeables se vendent de plus en plus.

9. Le recyclage des piles

Les piles sont des déchets dangereux. Elles contiennent des métaux comme par exemple le nickel, le cadmium, le plomb, le mercure, le fer, le zinc, le lithium et certains de ces métaux peuvent être dangereux pour l'environnement. Le plomb et le mercure peuvent être toxiques pour l'homme et pour les animaux. Ca peut donner des cancers, des allergies par exemple.
Les piles au mercure ont été interdites en 1998 en EUROPE.
On ne doit pas jeter les piles dans une poubelle normale mais les apporter dans un point de collecte ou chez le vendeur. C'est une obligation.
Il existe des usines qui permettent de recycler les piles. On sépare les éléments et certains sont recyclables et d'autres non.(document Internet " Pile électrique Wikipédia + tout sur les piles)