Une étude est actuellement réalisée par Météo-France pour la construction du Viaduc de MILLAU, d'une longueur de 2,6 Km, qui permettra le franchissement du Tarn.

Cet ouvrage qui sera le plus long viaduc d'EUROPE et qui doit être mis en service en 2003, sera le dernier chaînon de l'autoroute A 75 (Clermont-Ferrand/Béziers).

Pour 2 500 m de viaduc, Le viaduc, ouvrage de l'autoroute A 75 d'une longueur de 2,5 km, surplombera la vallée d'une hauteur de 250 m et dépassera les 300 m dans sa plus grande hauteur (340 m pour le sommet des piles). Ce sera le plus long viaduc d'Europe et l'un des plus importants au monde, avec des portées de 342 m entre piles. . Cet ouvrage du franchissement du Tarn, dernier chaînon manquant de l'autoroute A75 (Clermont-Ferrand/Béziers), est évalué à 1,5 milliard de francs. L'ouvrage, d'une longueur de 2,6 km, doit être mis en service en 2003. L'ouvrage, en débat depuis une dizaine d'années, permettra de contourner la ville de Millau. Il achèvera l'A75, un axe alternatif à l'autoroute A7 qui contribue au désenclavement du Massif central. Le péage du futur viaduc sera le seul sur cette autoroute de 340 km entre Clermont-Ferrand et Béziers.

De nombreux retards ont déjà été enregistrés sur son calendrier, dus essentiellement aux problèmes posés par la mise en concession et l'installation d'un péage. Alors que l'enquête d'utilité publique (DUT) sur la nécessité de construire cet ouvrage a été acceptée en 1995, la DUT concernant la concession autoroutière et l'installation d'un péage a reçu le feu vert du conseil d'Etat quatre ans après, en octobre 1999. Le péage de l'ouvrage devrait être de 40 F pour les véhicules légers, selon les tarifs fixés à titre indicatif par le ministère.

Les candidats, qui devront construire l'ouvrage et l'exploiter sous le mode de la concession, sont:

- un groupement mené par l'espagnol Dragados, avec Skanska (Suède) et Bec (France)

- le groupement Société du viaduc de Millau, comprenant les sociétés françaises ASF, Egis, GTM, Bouygues Travaux Publics, SGE, CDC Projets, Tofinso et italienne Autostrade

- la société Eiffage (France), avec ses filiales Eiffage Construction et Eiffel

- le groupement mené par la Générale Routière, avec Via GTI (France) et Cintra, Nesco, Acciona et Ferrovail Agroman (Espagne).

Les candidatures seront examinées par une commission consultative chargée de donner un avis au ministère des Transports après examen de leurs garanties professionnelles et financières et de leurs aptitudes à assurer la continuité du service public et l'égalité des usagers devant le service public. Les candidats sélectionnés auront un délai maximum de 6 mois pour présenter leur offre, ajoute le ministère dans son communiqué. Cet ouvrage, très difficile techniquement, est le seul grand projet d'infrastructure en France, hormis le TGV Est, et tous les majors français du BTP (GTM, Bouygues, SGE, Eiffage) se sont portés candidats.L' Arrondissement interdépartemental des ouvrages d'art (AIOA), qui prévoit pour la période de construction - 4 ans - une assistance météorologique à une échelle spatiale très fine, vient donc de commander une étude en veine hydraulique, après avoir acquis en septembre 1998 une première étude climatologique. En effet, pour l'étude de l'écoulement de l'air dans la vallée que le viaduc surplombera, il s'est avéré que la particularité du relief ne rend pas possible l'utilisation d'un modèle de prévision à moyenne échelle sans une étude préalable en veine hydraulique, qui permettrait d'en valider les résultats.

C'est l'équipe de simulation physique des écoulements atmosphériques du Groupe de météorologie expérimentale et instrumentale au CNRM(Centre National de recherches Météorologiques) qui est chargée de cette étude. Elle réalisera une simulation hydraulique des écoulements atmosphériques suivant trois directions du vent - 090°, 135° et 315° - sur une maquette à l'échelle 1/3000. Les trois composantes du vecteur vent seront mesurées par vélocimétrie laser multicomposante en 32 points. De plus, des visualisations par tomographie laser et micro-girouettes relèveront la structure de l'écoulement dans des plans horizontaux et verticaux.

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