2- Les sécheresses

Qui n'a pas été obligé de ne pas arroser son jardin durant un été ? En effet le gouvernement Français est obligé certains étés de prendre des décrets interdisant tout arrosage et tout gaspillage d'eau pour cause de sécheresse. Même si les sécheresses en France sont mineures, elles restent toutefois contraignantes. La sécheresse est sans doute la catastrophe climatique la plus redoutable par sa durée et son étendue. C'est elle qui atteint les plus vastes dimensions temporelles (des années) et spatiales.
La sécheresse climatique (et même météorologique) n'est que le début d'une longue série d'événements qui affectent progressivement tout un écosystème et tout un milieu humain. Elle commence par une sécheresse dite pédologique, c'est à dire la disparition de l'eau utile du sol; puis il y a une sécheresse dite phréatique, c'est à dire la diminution voire même parfois la disparition de l'ensemble de la nappe ; puis il y a une sécheresse d'ordre bio végétale, c'est à dire la disparition de tous végétaux. Il y a alors des conséquences économiques et sociales catastrophiques : difficultés de ravitaillement et d'industrialisation. Les sécheresses sont sans doute moins spectaculaires que les cyclones tropicaux, ouragans ou typhons mais elles sont l'un des pires fléaux atmosphériques. Les sécheresses d'Afrique sont celles dont on a le plus parlé mais il s'en produit sur tous les continents. On estime qu'en Inde, les famines dues à la sécheresse ont provoqué 1,5 millions de morts. La sécheresse sahélienne est toutefois l'une des plus préoccupantes. En effet, alors que d'autres sécheresse sont fluctuantes, la sécheresse sahélienne n'a cessé de s'approfondir. On connaît mal les causes multiples et complexes des sécheresses et autres variations du climat. On observe sans véritablement comprendre pourquoi ! Ainsi El Nino engendre une sécheresse, c'est une relation de cause à effet, on en est sûr, mais pourquoi ? Là est la question que l'on cherche à résoudre.

La terre se fissure par manque d'eau

Les sécheresses sont impossibles à prévoir sur le long terme dans la mesure où les pluies sont irrégulières. On peut simplement estimer un risque de sécheresse en fonction d'un lieu, d'un climat. La protection d'une sécheresse est simple : il faut construire, des systèmes d'irrigation, qui permettent de conserver l'eau de pluie pour la redistribuer pendant les périodes sèches. Dans nos pays où les sécheresses ne sont jamais très fortes, on se contente de limiter un minimum les utilisations d'eau.

L'été 1997 s'annonçait très marqué par la sécheresse en France. L'été 1996, même s'il n'a pas été très sec, a fait baisser la nappe phréatique qui n'a pas eu le temps de se reconstituer. L'hiver n'ayant pas été très excédentaire en eau, les problèmes risquaient de devenir très sérieux s'il ne pleuvait pas d'ici les grandes chaleurs ! Au premier mai 1997, les agriculteurs ne pouvaient pas semer : la terre était trop dure car trop sèche. Certaines régions n'avaient pas connu de grandes pluies depuis deux mois. Les régions les plus touchées étaient l'Aquitaine, la Bretagne et la Normandie. La situation au milieu d'été était beaucoup moins préoccupante. Au contraire, les températures moyennes étaient constamment en-dessous des normales saisonnières et les pluies étaient excédentaires. On peut dire que l'année 1997, n'aura pas été une année de sécheresse, la fin de l'été permettant une correction du déficit du début de la saison estivale. L'hiver 1997-1998 a été dans les normes, sans excès malgré un très léger déficit de précipitation.

En revanche de graves inondations ont déjà touché une partie de la France, et de l'Espagne au début du mois de novembre 1998.

La Somalie a connu elle aussi très récemment de violentes inondations.


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