Albi gravée par Tavernier en 1642.

Au tournant du siècle, deux graves crises alimentaires et démographiques (en 1693-94 et 1709-1713) sévissent à Albi. La première est régionale mais la seconde concerne toute la France touchée par le terrible hiver de 1709.
Le mécanisme infernal est toujours le même :

• un accident météorologique provoque de mauvaises récoltes
  
• les prix des denrées alimentaires s'envolent
  
• la misère chez les plus pauvres s'accentue (les mendiants ruraux affluent en ville)
  
• l'affaiblissement des organismes mal nourris débouche sur la mort des plus faibles (enfants et vieillards en priorité) et facilite souvent le développement des épidémies ce qui accentue le nombre de décès (ce fut le cas au printemps 1710).
  

Le gouvernement par le biais des administrations locales tente quelques mesures (recensement et stockage de grains) qui ne peuvent enrayer le mouvement. La solution viendra de l'amélioration des techniques de cultures qui assureront mais seulement à la fin du XVIIIème siècle, une plus grande sécurité alimentaire.

On pourra consulter à la fin du document un lexique succint.

La crise décrite par un curé de paroisse.

Le septième de janvier, au dit an, en Albigeois, l'hiver commença rudement ; il fit quantité de neige jusqu'au vingt février ; les arbres furent pendant plusieurs jours couverts de glaçons, ce qu'on appelle vulgairement le givre, et le froid fut si rude qu'on ne se souvenait plus d'en avoir vu de semblable. Le vin glaçait dans les caves et faisait fendre les barriques ; le pain se gelait en quelque endroit que ce fut et jusqu'au 25 février. Les noyers périrent entièrement, plusieurs chênes et quantité de pruniers et autres arbres fruitiers se séchèrent, ce qui causa une si grande disette qu'on fut obligé à Albi de tenir le blé à 14 livres le setier et d'en empêcher la sortie, les mois de mai, juin, juillet et août. Il vint jusques audit temps à 20 livres le setier et on obligea, par ordre de Sa Majesté, de faire le dénombrement des grains que chaque particulier avait audit an, à la récolte qui fut le 16 d'août. Le blé valait à Albi 24 livres le setier, le seigle 18 livres, les fèves autant, ce qui dura jusqu'aux semailles. Est remarquer qu'au mois d'octobre, audit an, la rivière du Tarn inonda si fortement que l'eau montait jusque près la porte de l'église de la Madeleine, ce qui causa beaucoup de dommage : elle emporta les toits des moulins d'Albi jusques à Gaillac ; elle passait sur le chemin d'Albi à Cordes et inondait partie de la plaine qui est le long dudit chemin, en sorte que pour aller d'Albi à Cordes il fallait prendre le chemin d'Albi à Mailhoc, et l'eau abatit plusieurs maisons du côté des Avalats. Cette inondation donna de la crainte à toute la ville d'Albi qui fit une procession générale pour prier Dieu de vouloir apaiser cette inondation.

Extrait du registre de l'église paroissiale de CASTANET. 1709.

Reproduit in Revue du Tarn, tome II ,1879 (pages 174-148)

Sources

Livres de compte de l'hôpital d'Albi. Rôles de la capitation (1710).
Résultats extraits de " La crise de 1709-1713 à Albi . Mémoire de maîtrise, Gilbert FLOUTARD. 1972. Toulouse Le Mirail.".

Les prix à Albi 1708-1711

Indice 100 pour toutes les denrées en 1708.

Année	Froment	Seigle	vin	Mouton	Huile d'olive
1708	100	100	100	100	100
1709	418	529	141	100	200
1710	454	551	241	106	218
1711	181	191	220	126	218

Le pouvoir d'achat d'un brassier :

Un brassier gagne dix sols par jour (sans nourriture).
Avec deux sols il peut s'acheter un litre de vin ou un fromage de 250 gr (poids d'un camembert) ou une demi-douzaine d'oeufs ou bien encore un pain de 500 gr ou 250 gr de mouton mais il ne pourra pas acheter un litre d'huile d'olive qui coûte 12 sols (en 1710).

Effectifs à l'hôpital d'Albi 1708-1711

	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D
1708	-	90	-	-	-	82	73	74	-	-	-	-
1709	-	-	-	112	122	124	-	136	-	141	164	-
1710	169	236	278	280	297	-	-	160	121	-	-	106
1711	80	80	-	69	-	-	69	72	76	73	71	70

La misère par quartiers (1710).

	Chef de famille mendiant	% de chefs de famille pauvres
Ste Martiane	4	33
Le Vigan	29	34
Les Combes	35	40
St Affric et St Etienne	21	40
Verdusse	6	37

Source:

Registres paroissiaux de St Salvy, Ste Marie Madeleine, St Affric, St Etienne, St Julien, Ste Martianne et St Loup du Castelviel.
Résultats extraits de " La crise de 1709-1713 à Albi . Mémoire de maîtrise, Gilbert FLOUTARD. 1972. Toulouse Le Mirail.".

Les décès à Albi

Année	1708	1709	1710	1711
Cécès	280	302	967	241
Indice	280	302	967	241

Les décès mensuels en 1709 et 1710 à Sainte Marie Madeleine du Bout du Pont (une des paroisses d'Albi).

	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D
1709	9	3	7	3	3	8	2	7	6	9	7	9
1710	5	10	14	18	16	23	28	27	6	7	12	7

Les naissances à Albi

Année	1708	1709	1710	1711
Naissances	357	325	191	275
Indice	100	91	53	82

La croissance naturelle à Albi

Année	1708	1709	1710	1711
Croissance	+77	+23	-776	+34

Les mariages à Albi

Année	1708	1709	1710	1711
Mariages	100	41	49	118

Année 1694 :
en 1693-94, une série de mauvaises récoltes a déjà provoqué une grave crise économique et démographique.

• Arrérages :
  ici, retards de paiement.
  
• Capitation :
  impôt direct crée en 1695. Au départ, seul le clergé en était dispensé mais très vite les nobles obtiennent des réductions et la capitation pèse alors essentiellement sur le Tiers-état.
  
• Castanet :
  petite commune entre Albi et Gaillac au nord-ouest d'Albi .
  
• Causse :
  zone au nord-ouest d'Albi qui comprend le causse du Cordais et une partie du causse du Quercy.
  
• Dîme :
  une part (environ un dixième) du revenu de la terre, elle est versée au clergé et prélevée sur toutes les terres.
  
• Diocèse :
  circonscription ecclésiastique dirigée par un évêque. L'actuel département du Tarn comprenait trois diocèses : au nord celui d'Albi (limité au sud par le Dadou), au sud jusqu'au Thoré celui de Castres et au sud-ouest celui de Lavaur.
  Voir carte.
  
• Livre :
  monnaie de compte c'est à dire non représentée par une pièce de monnaie. C'est l'unité monétaire au XVIIIème. Elle se divise en 20 sols et chaque sol en 12 deniers.
  
• Merrain :
  planche mince pour confectionner les douves des tonneaux
  
• Messeigneurs des Etats :
  sous la monarchie, il s'agit des délégués aux états provinciaux, assemblées qui dans les pays d'état ont droit de regard sur l'administration fiscale. Dans les pays d'élection, l'administration fiscale relevait directement du roi.
  
• Montagne :
  composée de plateaux schisteux , cette zone au nord-est d'Albi ne mérite son apellation de montagne que par l'encaissement des vallées (le Viaur notamment) car l'altitude ne dépasse pas 600 mètres.
  
• Setier :
  une mesure de capacité pour les grains qui équivaut à Albi à 1,206 hl.
  
• Taille :
  impôt direct crée en 1439 pour entretenir une armée permanente. La noblesse et le clergé en sont dispensés.