Les premières fouilles effectuées à Saint-Bertrand-de-Comminges datent des années 20. Monsieur Sapène, instituteur, en fut l' instigateur . Depuis, de nombreuses campagnes de fouilles se sont succédé et ont mis au jour différents secteurs de la cité : forum , temple , théâtre, thermes .

La plupart des maisons actuelles étant construites sur la colline, l'essentiel de la ville antique, au pied de l'éminence, est en zone rurale et n'est pas recouvert par des constructions modernes. Cela permet aux archéologues de faire des fouilles programmées sur plusieurs années. Les parcelles dans lesquelles les fouilles ont été effectuées avaient été achetées par l'Etat .

A)LE CHOIX DU SITE

Les premiers axes de recherches sur Saint-Bertrand-de-Comminges ont eu jusqu'à présent pour objet les parties publiques du site, mais actuellement les archéologues s'intéressent aux secteurs privés (habitat) de la ville antique .

La campagne de prospection aérienne (voir photo ci-dessous) a mis en évidence la présence d'une domus sur l'ancien terrain de football . L'équipe des étudiants de l'Université du Mirail, encadrée par leurs professeurs, est actuellement chargée de la fouille de ce site .

1.L'organisation

Dès leur arrivée sur le site, les archéologues délimitent des secteurs de fouilles par implantation des sondages (d'environ 4 m x 4 m). Les fouilles peuvent alors commencer : il faut dégager successivement et méticuleusement les différentes couches. Ainsi chaque archéologue fouillera à plat, en reculant afin d'avoir une vision globale du secteur qu'il étudie. A la fin de la journée, un compte- rendu de ce qui a été trouvé pendant la journée est fait par écrit .

2. Les outils

Les archéologues utilisent trois outils pour creuser : la pioche , la truelle, et, pour plus de précision, ils utilisent des outils de dentiste et des pinceaux.

Pour dégager la terre, ils se servent d'une balayette et d'une pelle. Cette terre est ensuite jetée à l'aide de seaux ou de brouettes dans un endroit où elle n'encombrera pas le lieu de travail . Le mobilier trouvé est isolé dans des boîtes spécifiques pour chaque type de matériau.

Seule, une partie du mobilier permet une datation des couches stratigraphiques, ce sont les fossiles directeurs, objets bien calés chronologiquement dans des typologies. Une couche a la même chronologie que celle des objets qu'elle contient. Un objet utilisé pendant une longue période ne permettra pas de dater aussi précisément la couche dans laquelle il se trouve qu'un objet à la période d'utilisation plus brève.

QU'EST CE QU' UNE TYPOLOGIE ?

Les typologies sont des classements fondés sur l' utilisation des objets ou sur leurs formes.
-Typologies fondées sur l'utilisation : on distingue la céramique commune, qui sert de vaisselle ordinaire pour cuire ou conserver, la céramique fine, qui sert à présenter et à consommer, la céramique utilitaire (amphores), qui sert à transporter et à stocker.Dans chaque catégorie, les formes peuvent évoluer pour des raisons fonctionnelles. Ainsi, l'apparition de l'amphore et des vases à vin est liée à la diffusion du vin.. Les formes s'adaptent au liquide transporté ou à des contraintes matérielles comme la nécessité de caler les amphores dans les bateaux.
- Typologies fondées sur l'esthétique : les modifications et l'évolution des formes ou des décors peuvent enfin être dues à des phénomènes de mode. Ainsi les représentations de scènes figurées sur la sigillée de la Gaule du sud remplacent, à la fin du Ier siècle de notre ère, les motifs végétaux des années 40-60.

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