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Le déclin de l'Empire ottoman après 1830 a été spectaculaire dans les Balkans où les populations acquièrent leur indépendance. Au Moyen-Orient, en dehors des britanniques, qui sont installés stratégiquement dans les zones de contrôle de la circulation maritime, l'Empire ottoman n'a pas subi de pertes territoriales mais l'emprise économique des européens (France, Allemagne, Royaume-Uni) y est énorme.

La guerre achève le processus de décomposition de l'Empire ottoman. La Grande-Bretagne est la grande gagnante du conflit dans cette zone. Elle contrôle le pétrole et le canal de Suez, elle impose la démilitarisation des détroits turcs. La perte de l'Egypte (1922) ne diminue guère son influence dans le pays (elle gère toujours le canal de Suez). Dès la fin des années vingt, l'Irak et la Transjordanie ont des gouvernants en théorie indépendants mais qui lui restent fidèles. La France, nouvelle venue, se pose en protectrice des chrétiens du Levant au Liban et en Syrie mais a une influence bien moindre dans la région.