Si ce fut la météorologie qui a permis de fonder l'Observatoire du Pic-du-Midi, il n'en demeure pas moins que le Général de Nansouty et l'Ingénieur Vaussenat, plus encore, avaient la ferme intention d'y développer l'astronomie. De nos jours la météorologie a quasiment quitté le sommet (il reste des stations automatiques) par contre l'astronomie y est la principale activité.
Présentation des différents instruments et coupoles de l'Observatoire.
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M45. Les Pléïades |
M20. Nébuleuse dans le Sagitaire |
NGC5128. Centaurus A |
Mars |
Le télescope Bernard Lyot
(anciennement télescope de 2m)
Le télescope de 1M et
la coupole Gentili
La coupole fut offerte à l'Observatoire par M. Gentili, elle abritait initialement un télescope de 60 cm. où ont travaillé Lyot, Gentili, H. Camichel et A Dollfus. La qualité des photgraphies de la Lune et des planètes obtenue avec cet instrument influencèrent fortement la NASA qui recherchait un site pour préparer les missions Apollo.
C'est en 1963 que l'on installe le télescope de 1m., dont l'optique fut fourni par les Américains (un miroir de 106 cm.)
En 1964, eut lieu une expérience qui permis grace à un laser de déterminer avec une précision de quelques décimètres la distance Terre-Lune.
Equipé en caméra CCD , il est actuellement destiné à
l'étude des planètes du système solaire.
Quelques images obtenues au télescope de 1M.
La coupole Tourelle
Cette coupole contient une lunette de 50 cm de diamètre équipée d'un spectrographe qui permet d'observer la surface du Soleil (photosphère et chromosphère). Les observations portent sur la granulation, les structures magnétiques de la photosphère et de la chromosphère, les filaments, les protubérance ou les spicules. La qualité du site et de l'instrument permet d'observer des détails d'une centaine de kilomètres.
Les coronographes et la coupole
Baillaud:
Le coronographe de B. Lyot, principe et fonctionnement: c'est ici qu'en 1930 B. Lyot inventa le coronographe qui permet d'observer la couronne solaire en dehors des éclipses naturelles . La couronne solaire est le lieu d'une activité intense avec un cycle de 11 ans. C'est là que se produisent les éruptions de magma. Le coronographe c'est une lunette où à l'aide d'un disque occulteur on cache le disque (comme la Lune lors des éclipses) ce qui permet d'observer la seule couronne. Le premier coronographe a été construit à l'aide de planches et du parquet de l'observatoire, il se trouve exposé à l'observatoire de Meudon. Les coronographes actuels sont au nombre de deux, ils fonctionnent surtout l'hiver (pureté du ciel) et ils reposent sur une table équatoriale (monture parallèle à l'équateur dont l'axe pointe vers la polaire). Les coronographes du Pic collabore avec la mission S.O.H.O. de la N.A.S.A.
Le télescope de 60 cm
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Initialement installés dans la coupole Gentili qui renferme le 1M, le 60cm est actuellemnt destinés aux astronomes amateurs.
Les autres coupoles de
l'observatoire :
Coupole Robley : elle renferme un télescope de 50 cm qui mesurait la magnitude des étoiles et qui maintenant étudie le système solaire.
Coupole Charvin : on y trouve un coronomètre qui étudie l'activité magnétique de Soleil
Le Sidérostat : construite lors de l'année géophysique internationale elle abritait un télescope horizontal équipé d'un spectrographe. Actuellement le dispositif permet d'observer en direct le Soleil.
T.D.F. et le bâtiment interministériel:
construit au début des années 60, sur l'emplacement du point culminant du pic à 2877m qui fut donc arasé. Le bâtiment interministériel est surtout connu grâce à l'émetteur de TéléDiffusion de France: 103 m, 10 kW de puissance, 300 à 400 km de portée, toutes les chaînes hertziennes, à l'exception de Canal + qui est émise en contrebas. 2 techniciens au minimum y travaillent en permanence et surveillent les installations de 6h à 24h. Ils ont relevés tous les 5 jours. Le plan incliné, et les différents moyens d'accès au sommet:
Quelques sites astronomiques :
