• Plan de l'édifice
• La cathédrale romane
• La cathédrale gothique
• Les aménagements du XVI° au XVIII° siècle
• Le cloître

La cathédrale Sainte Marie est bien évidemment l'édifice le plus connu et le plus symbolique de Saint- Bertrand- de- Comminges. C'est surtout elle qui a donné l'idée de l'appellation peut-être exagérée de " Mont- Saint- Michel des terres " pour ce site ! La masse de sa construction avec son imposant clocher-tour, dominant la cité tapie autour d'elle, se voit de très loin au milieu de son écrin montagnard pyrénéen. La présence des contreforts équilibre l'édifice et accentue l'impression d'élancement et d'ascension verticale de l'ensemble monumental s'élevant au-dessus des toits des maisons. On se rapproche alors effectivement du célèbre site normand.

Une cathédrale " forteresse"

La cathédrale a toujours été l'élément clef de l'ancien évéché du Comminges et son histoire se confond avec celle des évèques bâtisseurs du XI° au XVI° siècles. Rappelons qu'en l'absence de seigneur et de château, ce sont l'évêque et la cathédrale qui font fonction de chef féodal et de forteresse ! Tout ceci explique les agrandissements successifs qui se voient aujourd'hui dans le plan de l'église et du cloîître et dans la succession - et le mélange- des styles artistiques, constituant ainsi un remarquable survol de l'histoire de l'art, du roman au baroque en passant par le gothique et la Renaissance sans oublier les remplois gallo-romains. Deux autres facteurs " religieux " contribuent aussi à l'aspect actuel de l'édifice. D'une part, la présence d'une communauté de chanoines a imposé des espaces spécifiques réservés (cloître, stalles..). D'autre part, l'existence précoce d'un pèlerinage très suivi sur le tombeau de Saint Bertrand et les reliques a poussé assez rapidement à la séparation du bâtiment en deux espaces distincts, un pour les pèlerins et les fidèles, un autre pour l'évêque et les religieux.

De puissants contreforts équilibrent la poussée de la voûte de l'édifice