Le livre de Jürgen Habermas, L'Avenir de la nature humaine. Vers un eugénisme libéral ? paru en 2002, propose une réflexion proprement philosophique sur les problèmes posés par le développement incessant, et semble-t-il dépourvu de limites, des bio-technologies. Ces problèmes sont nouveaux: la réflexion éthique en Occident s’est toujours appuyée sur une autonomie propre de la génération humaine. Précisément, les bio-technologies semblent désormais capables de modifier volontairement ce qui ne peut plus apparaître désormais comme une nature biologique, intangible ou en tout cas autonome, échappant à notre pouvoir, de l’être humain. D’où un conflit entre la liberté des uns, qui possèdent le pouvoir bio-technologique, et celle des autres, à naître, qui peuvent en subir les conséquences - ou en bénéficier. L’eugénisme contemporain diffère certes sensiblement de l’eugénisme d’État du début du siècle, à la fois violent et négatif. Mais la domination relativement assurée et sans doute durable du libéralisme politique ne garantit pas à elle seule la liberté des personnes ni l’absence de violence. Il est donc essentiel, moralement, politiquement, éthiquement, de commencer de démêler ces difficultés. Quelles réponses Habermas apporte-t-il à ces questions? Comment mesurer la valeur et la pertinence de ces réponses?

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