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Le noyau de la comète.
Le noyau de la comète Hyakutake est constitué de glace et de roches et a la forme d'un haricot de 16 km sur 8 km, et sa surface est plus noire que du charbon . On y discerne des vallées et des cratères, échauffés par le soleil, sa fine écorce laisse passer des jets de gaz et de poussière.
La queue de la comète.
L'orbite très excentrique d'une comète l'amène très près du soleil puis l'éloigne beaucoup. La surface glacée commence à s'évaporer à l'approche du soleil, formant un nuage de gaz. Le vent solaire souffle ces gaz ainsi que des particules de poussières, créant 2 queues qui grandissent au voisinage du soleil, puis disparaissent quand la comète s'éloigne à nouveau . La queue de gaz peut atteindre 100 millions de km environ. Les débris d'étoiles filantes que nous voyons parfois l'été, quand le ciel est dégagé, sont souvent les restes d'une comète désintégrée qui brûlent et deviennent lumineux en traversant notre atmosphère à très grande vitesse.
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