Desde el cielo, la conurbación de la aglomeración basiliense forma una misma entidad. Sin embargo, presenta a escala europea, e incluso mundial, una gran especificidad: se extiende sobre tres Estados, Suiza, Alemania y Francia. Basilea es una metrópoli a veces calificada de «kleine Weltstadt» (pequeña ciudad-mundo) ya que está dotada de funciones metropolitanas superiores. Su política urbanística voluntarista está enfocada no solo sobre la exigencia de una metropolización intraurbana (actividades de mando, accesibilidad, amenidades o recreativas) sino también sobre la constitución de un área metropolitana naturalmente transfronteriza. Por eso, Basilea domina perfectamente la complejidad de las instancias de cooperación transfronteriza y de su papel de actores, numerosos y diversificados, por proceder de tres países. Esta hechura del territorio, que se realiza a merced de acondicionamientos, transforma la frontera en un lugar donde nacen los puntos de una red.

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